「かぐや」運用終了へ

　日本の月周回衛星「かぐや（ＳＥＬＥＮＥ）」が運用を終了し，月面に制御落下させることになりました。

ＳＥＬＥＮＥ通信　ＪＡＸＡ

＞2007年9月14日（日本時間）に種子島宇宙センターより打ち上げた月周回衛星「かぐや」は、予定の全球観測を完了し、2008年11月1日から後期運用に入っています。2009年2月以降、より低高度での更なる詳細な観測を続けています。
＞このたび、「かぐや(SELENE)」」を、予定通りに月の表面に落下させることといたしました。
＞5月25日時点の最新の軌道解析に基づく落下予測時間、及び落下場所は以下の通りです。
＞落下予測日時： 平成21年6月11日 午前3時30分頃 (日本標準時)
＞落下予測場所： 東経80度、南緯61度付近


こうしてみると，打ち上げから２年経ってないんですよね。
正直，不思議な感じはします。２年保たないのかって。

　だって，小惑星探査機「はやぶさ」なんて，２００３年５月９日に打ち上げられてから，「探査機が生きているのが奇跡」と関係者に言わせるほど（「宇宙へのパスポート３」ｐ３９５より引用）のトラブルを乗り越えて，それでも関係者の努力もあって地球への帰還を目指して飛行を続けています。

他にも，太陽観測衛星「ようこう」は３年の予定寿命を遙かに超える１０年３ヶ月の観測を実施できた例があります。

そんなのを知っていると，２年に満たない寿命って何か釈然としないモノがあるんですが・・・。


まぁ，運用している場所による環境の違いもありますから一概には言えないんでしょうけどね。
観測機器の寿命（宇宙線にさらされる事での性能の劣化とか）だとか，或いは月の重力に引かれて軌道が下がることによる限界とか。


なお，ＪＡＸＡトップページにはこんな記述もあります。

＞「かぐや」の落下予測位置が月面の日影部分であり、衝突閃光を観測できる可能性がわずかにあると見込んでおり、落下予測日時と位置情報を国内外の関係機関に連絡しているところです。

日本時間で６月１１日の午前３時３０分頃って・・・月はどのあたりだ？
午後１１時頃に東の空（地平線近く）だから・・・南南東の空あたりかな。南中する少し前くらい。

天候と観測機器によっては十分観測できる可能性はあり。と。

・・・って，翌日の勤務に支障なくすませる自信はないです。さすがに。
翌日が休みだったら，たまにはそんな事に挑戦するのも悪くないとは思いますが。